José Caetano Pinto Mendes Mourão (1943-1985) nasceu em Lisboa, a 8 de dezembro de 1943. Frequentou o Colégio Militar onde completou o curso liceal em 1961, seguindo depois para a Escola Superior de Medicina Veterinária da Universidade Técnica de Lisboa onde terminou a licenciatura em Medicina Veterinária em 1968. Defendeu na mesma Universidade o seu relatório de estágio, obtendo a classificação de 19 valores.

Entre 1968 e 1972 frequentou diversos cursos de pós graduação, obtendo diplomas de pós graduação em Enzimologia, Fisiologia Celular, Química Microbiológica e Métodos Radioisotópicos em Bioquímica.

Em 1976 completou o doutoramento em Bioquímica, na Universidade de Bristol, no Reino Unido. No mesmo ano foi equiparado a professor auxiliar do 7º Grupo de Disciplinas da Escola Superior de Medicina Veterinária da Universidade Técnica de Lisboa, onde foi regente da disciplina de Física Médica e professor convidado ilustre, da Universidade Federal de Pernambuco no Brasil.

Colaborou e dirigiu diversos projetos científicos da sua especialidade em instituições de investigação nacionais e estrangeiras, de entre os quais de destacam o Centro de Biologia do Instituto Gulbenkian de Ciência, o Laboratório de Física e Engenharia Nucleares da Junta de Energia Nuclear, o Departamento de Bioquímica da Universidade de Bristol, Reino Unido, e posteriormente o Laboratório Nacional de Engenharia e Tecnologia Industrial (LNETI).

Em 1977 assume o cargo de Secretário da Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica (JNICT), com funções de despacho corrente correspondentes ao cargo de Presidente (29 de julho 1977 a 6 de julho de 1979).

Em 1978 foi nomeado pelo Primeiro-ministro, membro da Comissão Interministerial para a Definição da Política de Investigação Científica e membro do grupo de trabalho encarregue de preparar a participação portuguesa na Conferência das Nações Unidas sobre Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento (UNCSTD).

Foi Administrador Nacional do Programa de Bolsas de Estudos Científicos da OTAN e por inerência, representante Nacional ao Sub-Comité de Bolsas de Estudo da OTAN.

Em 1979 assume a presidência da JNICT e por inerência, Presidente da Comissão Permanente INVOTAN e Delegado Nacional ao Comité de Política Científica e Tecnológica da OCDE.

Foi também Investigador principal do Departamento de Ciências e Técnicas Nucleares do Laboratório Nacional de Engenharia e Tecnologia Industrial (LNETI).

Foi Membro do Conselho Científico Internacional da Universidade Internacional de Macau e Coordenador Nacional do Programa "Science for stabiliy" da OTAN, por decisão unânime do Plenário da Comissão Permanente INVOTAN.

Foi Secretário de Estado da Ciência no V Governo Constitucional, de 7 agosto de 1979 a 2 de janeiro de 1980.

Em 1981 foi nomeado pelo Ministro de Estado Adjunto do Primeiro Ministro e posteriormente confirmado, pelo Ministro da Cultura e Coordenação Científica, membro do grupo de trabalho encarregado de preparar o exame à política científica portuguesa realizada pela OCDE.

Em 1982 foi eleito a título individual, vice-presidente do Comité de Política Científica e Tecnológica da OCDE.

Entre 1979 e 1985 exerceu o cargo de Presidente da JNICT, até ao seu falecimento a 8 de setembro de 1985.